Alla necropoli nabatea di Petra, interamente scavata nella roccia rossa, si accede tramite il Siq, la stretta gola sassosa che svetta per 100 metri d’altezza lasciando intravedere squarci di cielo intensamente azzurro. Il sito si trovava in un punto strategico e costituiva un importante crocevia tra oriente e occidente, essendo un passaggio obbligato delle vie del sale, dell’incenso, della mirra e delle spezie. Non era abitato perché i Nabatei erano nomadi, e i monumenti erano tutte tombe vuote al loro interno. Al termine del Siq, come attraverso la cruna di un ago, si scorge la superba facciata alta 40 metri del Palazzo del Tesoro del faraone, noto semplicemente come Tesoro in quanto, secondo una leggenda, l’urna che sovrasta il pilastro superiore celerebbe il tesoro di un faraone. Sarai colto da una sensazione di smarrimento mista a stupore dinanzi a questo miracolo nel deserto, la stessa emozione che duecento anni fa incantò lo svizzero Burckhardt, il primo europeo a contemplarlo incantato. Ottocento gradini, che si possono percorrere anche a dorso di mulo, ti condurranno invece al Monastero, un’altra tomba scolpita nella roccia, simile al Tesoro nella struttura ma assai più grande. Il nome deriva dalla presenza di croci scolpite sulle pareti dei suoi ambienti interni, segno di un suo possibile utilizzo come chiesa in epoca bizantina. Degne di nota anche le Tombe reali: la Tomba di Sesto Fiorentino, di cui colpisce una testa di Gorgone erosa dal tempo; la Tomba del Palazzo, imitazione a tre piani di un palazzo ellenistico; la Tomba di Seta, riconoscibile per le straordinarie venature rosa, bianche e gialle della facciata; la Tomba Corinzia, gravemente danneggiata; infine la Tomba dell’Urna, la più caratteristica per l’enorme urna che sovrasta il timpano.
Ti consiglio di dedicare due giorni interi alla visita di Petra, sebbene molte agenzie propongano una sola giornata, perché questo incantevole sito archeologico da solo merita l’intero viaggio in Giordania. Ai due giorni puoi aggiungere l’esperienza “Petra by night“, percorso a piedi molto suggestivo, sotto un maestoso cielo stellato, tra i lumini disseminati lungo la stretta gola che sbuca nel sito monumentale. Qui verrai fatto accomodate su delle stuoie e ti verrà servito un tè, mentre una musica sottile si leverà a rendere ancora più magico il momento in cui, lentamente, emergerà dalle tenebre la spettacolare facciata del Tempio del Tesoro.
